Фамилия Шептонов — редкая и по строению необычная. В ней нет привычного корня, который сразу подсказал бы занятие или имя предка. Внимание привлекает суффикс «-ов», указывающий на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Шептонов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Шептон. Само же прозвище Шептон — это, скорее всего, искажённая или адаптированная форма, и здесь открывается поле для версий.

Первая и наиболее вероятная гипотеза связывает Шептона с ремеслом. В русских говорах слово «шептать» означало не только говорить шёпотом, но и нашептывать, заговаривать, лечить заговорами. Шептуном, шептухой называли знахаря, колдуна, который лечил наговорами. Суффикс «-он» в прозвище мог придать уменьшительный или пренебрежительный оттенок, но в целом Шептон — это тот же шептун, человек, практикующий народную магию. Предок мог быть деревенским знахарем или ворожеем, что в крестьянской среде было делом обычным, хоть и не всегда почётным.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от географического названия. В России встречаются топонимы вроде Шептуновка или Шепталово, но прямого названия «Шептон» в современных атласах нет. Однако в прошлом мелкие хутора и урочища часто не фиксировались на картах. Если предок жил в таком местечке, его могли прозвать по местности: «он из Шептона» — отсюда Шептонов.

С точки зрения словообразования, фамилия могла формироваться и через суффикс «-ин»: Шептонин, но закрепилась форма с «-ов», что типично для фамилий, образованных от прозвищ на твёрдый согласный. Встречается она крайне редко, и это делает её ценной для генеалогов. Если вы носите фамилию Шептонов, корни, скорее всего, ведут в центральные или южные губернии России, где были сильны традиции устного народного врачевания.