Фамилия Шербеков — яркий пример того, как географический след в фамилии может рассказать о происхождении её носителей. В основе лежит не славянское имя или прозвище, а тюркское слово «шербек» (или «шербек»), которое в разных диалектах означает «сладкий напиток», «шербет». Однако напрямую называть предка «сладким напитком» было бы странно: скорее всего, прозвище Шербек дали человеку, который торговал или готовил шербет, либо же так могли в шутку назвать любителя сладкого.

Образована фамилия по классической русской модели: к основе Шербек прибавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Шербеков). Но здесь есть одна важная деталь. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образуются от имён на -а/-я, суффикс -ов в данном случае типичен для фамилий, возникших в среде, где тюркские имена и прозвища адаптировались к русской грамматике. Это говорит о том, что предки Шербековых жили в зоне активного русско-тюркского контакта — скорее всего, на территориях Поволжья, Приуралья или Северного Кавказа, где подобные фамилии встречаются чаще всего.

Стоит разобрать и альтернативную версию. В некоторых тюркских языках «шербек» может быть вариантом имени Шербек, где «шер» — это «лев», а «бек» — «господин, князь». Тогда Шербек — это двусоставное аристократическое имя, означающее «лев-господин» или «могучий предводитель». В этом случае фамилия Шербеков — от имени предка, которое носили люди знатного происхождения или же те, кому его давали в честь уважаемого старшего. Какая версия правдоподобнее? Вторая — более типична для фамилий, образованных от имён с титулом «бек», таких как Алибеков, Мамедбеков. Первая — слишком прямая и бытовая, хотя и не исключена полностью.

Встречаемость фамилии Шербеков в современных базах данных невысока, что говорит о её локальном распространении. Основные очаги — республики Северного Кавказа (особенно Кабардино-Балкария и Карачаево-Черкесия) и Татарстан. В русских регионах она редка и, как правило, принадлежит потомкам тех, кто в XIX–XX веках переселился из указанных областей. Написание фамилии устойчиво, вариантов с буквой «и» (Ширбеков) почти не встречается, что указывает на фиксацию в документах именно в форме Шербеков.

Если подвести краткий итог: Шербеков — фамилия тюркского происхождения, скорее всего, от имени Шербек («лев-господин»), реже — от прозвища по роду занятий или вкусовым пристрастиям. Сословно предки могли быть как узденями (дворянами) на Кавказе, так и простыми торговцами или крестьянами в Поволжье — точных данных без генеалогического поиска по конкретной семье нет.