Фамилия Шершевы — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд, её основа — «шерш» — кажется искажённым или усечённым словом. Однако, скорее всего, перед нами вариант фамилии Шершов или Шершавов, записанный через «е» под влиянием акающего произношения.

Разберёмся с корнем. В основе лежит прозвище Шерш (или Шершень). В русских говорах «шершнем» называли не только насекомое, но и сварливого, придирчивого человека, «ершистого» и задиристого. В некоторых диалектах слово «шершавый» означало «шероховатый», «грубый» — такое прозвище мог получить человек с грубой кожей или резким характером. Форма Шершев (с мягким «ш» и окончанием -ев) указывает на то, что прозвище оканчивалось на мягкий согласный (Шерш) или на -а/-я (Шерша).

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Шершев — буквально «сын Шерша» или «человек из рода Шерша». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на мягкий согласный. Важно: в старых документах фамилию могли писать по-разному — Шершев, Шершов, Шершавов. Вариант Шершев, вероятно, закрепился в тех регионах, где «о» в безударной позиции произносили как «а» (аканье), а на письме отразили это как «е».

Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в центральных областях России и в Поволжье. Известных носителей, оставивших яркий след в истории, нет, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Предки Шершевых, скорее всего, были людьми незнатными, а прозвище получили за неуживчивый или колючий нрав — черту, которая в деревенском быту запоминалась и передавалась в родовом имени.