Фамилия Шершин по своему происхождению почти наверняка связана с древнерусским словом «шерша», которое в диалектах означало «шероховатость, неровность, ость» или «жёсткая шерсть, щетина». В переносном смысле «шершавым» могли называть человека с грубым характером, неуживчивого, колючего в общении. Модель образования здесь прозрачна: основа «шерш-» (от «шерша») плюс суффикс притяжательности -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность к конкретному лицу: «чей? — Шершин», то есть сын или потомок Шерши.

Менее вероятна, но возможна связь с названием насекомого «шершень». В этом случае прозвище Шершень давали за назойливость, громкое жужжание или злое «жало» в характере. Однако в фамилии нет суффикса -ев (Шершнев), а форма Шершин прямо указывает на основу «Шерша», а не «Шершень». Поэтому версия с «шершавым» человеком выглядит более убедительной с точки зрения словообразования.

Интересная деталь: фамилия Шершин встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской и Архангельской областях. Это не случайно — в северных говорах слово «шерша» активно использовалось для обозначения всего колючего и жёсткого. Там же, в поморской среде, закрепилось и прозвище Шерша, от которого и пошла фамилия.

В отличие от многих фамилий на -ин, образованных от крестильных имён (Иван — Иванов, но Ивашин), Шершин стоит в ряду прозвищных фамилий. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, не были людьми знатного происхождения — это крестьяне или посадские, которых в быту прозвали по характерной черте внешности или поведения. Сословных барьеров такое прозвище не ставило: Шершиными могли быть и землепашцы, и ремесленники.

В ономастических справочниках фамилия не получила широкого разбора, но её корень хорошо прослеживается по словарю русских народных говоров. Если искать однокоренные фамилии, то это Шершавин, Шершаков, Шерстобитов — все они так или иначе отталкиваются от понятия «шерсть, щетина, шероховатость». Но Шершин стоит особняком: у него нет суффикса -ав- или -ак-, что делает его более древним по форме, возможно, восходящим к прямому прозвищу без дополнительных словообразовательных наращений.