Фамилия Шешуев — один из примеров, где прозвищная основа хорошо прослеживается, а вот точное значение ускользает. В её основе лежит слово «шеш» или «шеша», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — «шеш» как диалектное название занозы, щепки или вообще чего-то мелкого и колючего. Тогда Шешуем могли прозвать человека невысокого роста, худощавого или, наоборот, придирчивого, «колючего» по характеру. Менее распространённая версия связывает основу с глаголом «шешить» — копаться, возиться, делать что-то медленно и неуклюже. В этом случае прозвище давали нерасторопному или суетливому человеку.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе, оканчивающейся на шипящий или мягкий согласный. Шешуй — это исходное прозвище, а Шешуев — буквально «сын Шешуя» или «принадлежащий Шешую». Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, что характерно для крестьянской и мещанской среды XVI–XVII веков.

С географической точки зрения фамилия редкая, но с заметным «пятном» в Поволжье, особенно в Нижегородской области и прилегающих районах Чувашии и Марий Эл. Там слово «шеш» могло иметь и местное, финно-угорское происхождение: в марийском языке «шеш» означает «моль» или «мелкое насекомое». Если это так, то прозвище могло относиться к человеку, который постоянно «грызёт», надоедает или просто выглядит мелким и суетливым.

В официальных источниках фамилия фиксируется с XVIII века. В ревизских сказках Казанской губернии встречаются крестьяне Шешуевы — однодворцы и государственные крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией нет, что подтверждает её «народное» происхождение: без имени-патронима, только от прозвища.

Стоит отметить, что в написании фамилии возможна путаница с более распространённой Шишуев (от «шиш» — вор, бродяга или острый предмет). Но Шешуев — самостоятельная фамилия с собственной, хотя и небогатой, историей. Если вы её носите, то, скорее всего, предки были крестьянами из среднего Поволжья, а прозвище им дали за внешность или повадку — занозу, копушу или просто мелкого, юркого человека.