Фамилия Шестиперов — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: при чём тут шесть перьев? Ответ лежит не в орнитологии, а в истории вооружения. В основе фамилии лежит прозвище Шестипер, которое на Руси давали человеку, владевшему или изготовлявшему шестипёр — особый вид ударного оружия, разновидность булавы. Шестипёр представлял собой металлический наконечник с шестью выступающими рёбрами или «перьями» на боевой части. Этим оружием пользовались профессиональные воины, часто всадники, и прозвище Шестипер мог получить либо мастер-кузнец, специализировавшийся на таком оружии, либо сам дружинник, предпочитавший именно этот вид булавы.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность. Шестиперов буквально означает «сын Шестипера» или «из рода Шестипера». Фамилия образована не от имени, а от прозвища, которое закрепилось за конкретным человеком и перешло к потомкам. В документах XVI–XVII веков встречаются записи о служилых людях с таким прозвищем — например, в писцовых книгах Новгородской земли упоминаются крестьяне и дети боярские по фамилии Шестиперовы, что говорит о довольно раннем закреплении фамилии.

Интересная деталь: форма «шестипер» не имеет отношения к слову «перо» в прямом смысле. В древнерусском языке «перо» могло означать и грань, и выступ, и лопасть — именно так называли боевые выступы на булаве. Поэтому фамилия Шестиперов стоит в ряду с другими «оружейными» фамилиями вроде Копьёв, Мечников, Щитов, но выделяется редкой конкретикой: она называет не просто вид оружия, а его конструктивную особенность.

Географически фамилия чаще всего встречается в центральных и северных областях России — в Костромской, Вологодской, Нижегородской губерниях. Встречается и вариант Шестиперый, который мог закрепиться в южнорусских говорах. В любом случае, носитель фамилии Шестиперов может с уверенностью говорить, что его предок имел прямое отношение к военному делу или оружейному ремеслу — и это не метафора, а конкретная историческая деталь.