Фамилия Шетко — редкий случай, когда написание почти не оставляет простора для споров о корне. Основа здесь — «шетк-», и ключ к разгадке лежит в белорусском и украинском языках. Слово «шетка» или «щітка» означает «щётка». Прозвище Щётка (в южнорусском говоре — Шётка) могли дать человеку по профессии — щёточнику, то есть ремесленнику, который делал щётки, или торговцу ими. В старину это было отдельное ремесло: щётки шли на чистку одежды, конской сбруи, в скорняжное дело.

Суффикс «-ко» — типичный уменьшительный и одновременно патронимический для украинских и белорусских фамилий. Он указывает на потомка: Шетко — буквально «маленький Щётка» или «сын Щётки». Такая модель (прозвище + -ко) дала тысячи фамилий вроде Ковалько, Бондарко, Швецько. Фамилия Шетко распространена в Гомельской и Брестской областях Беларуси, а также на западе Брянской области России — то есть строго на бывшей территории Речи Посполитой, где эта словообразовательная модель была нормой.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых польских говорах «szczotka» (щётка) звучало как «szczotko», и фамилия могла возникнуть как прямая калька польского прозвища. Но тогда логичнее было бы ждать написания «Щотко» или «Щетко», а «Шетко» выдает скорее белорусское «аканье»: в белорусском языке безударное «е» переходит в «я» или редуцируется, но в фамилиях часто фиксировалось произношение, близкое к «шотка». На письме закрепился вариант «Шетко» — как компромисс между местным говором и книжной нормой.

Интересная деталь: фамилия Шетко почти не встречается в центральной России и Сибири — её география очень плотно привязана к западным областям. Это говорит о том, что фамилия сложилась довольно поздно, уже после закрепощения крестьян, когда прозвища стали наследственными, и не успела широко разойтись с миграционными потоками. Носители Шетко — почти наверняка потомки белорусских или западнорусских ремесленников, а не дворян или духовенства: суффикс «-ко» в старых документах почти всегда маркировал простое сословие.