Фамилия Шейхутдинов — яркий пример того, как русская фамильная модель впитала в себя восточное имя. Она образована от мужского имени Шейхутдин, которое пришло из арабского языка. Имя составное: «шейх» означает «старейшина, почтенный человек, глава рода», а «дин» — «вера, религия». В целом имя Шейхутдин переводится как «старейшина веры» или «почтенный в вере». Это типичное теофорное имя, то есть несущее религиозный смысл, популярное в среде мусульманских народов.

Словообразовательная модель проста и типична: к основе имени Шейхутдин добавили русский патронимический суффикс -ов. Так в конце XIX — начале XX века оформляли фамилии у татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, которые массово получали русские паспорта. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Шейхутдина», «из рода Шейхутдина».

Географически фамилия Шейхутдинов почти наверняка связана с Татарстаном, Башкортостаном, а также с Оренбургской и Челябинской областями — регионами, где исторически проживают татары и башкиры. Встречается она и у казахов, но там обычно пишется как Шейхутдинов или Шайхутдинов, в зависимости от диалектных особенностей произношения. Интересно, что в русском написании иногда путают «е» и «а»: встречаются варианты Шайхутдинов, Шайхитдинов, но исходный корень — именно «шейх».

Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были мусульманскими священнослужителями или просто уважаемыми людьми в своей общине, раз получили имя «старейшина веры». Однако с течением времени фамилия утратила прямую связь с религиозным статусом и стала обычной родовой меткой. Сословно это могли быть крестьяне или мещане, реже — купцы, но в любом случае фамилия указывает на тюркское происхождение и исламскую культурную традицию.

Спорных версий происхождения у этой фамилии нет: она прозрачна и однозначна. Редкий случай, когда этимология не вызывает вопросов у ономастов — всё упирается в имя Шейхутдин, которое хорошо документировано в метрических книгах татарских и башкирских приходов XIX века.