Фамилия Шигалев образована от прозвища Шигаль. Вероятно, оно восходит к диалектному глаголу «шигать», то есть «сполошить, спугнуть, согнать (птицу)». Согласно другой, менее вероятной гипотезе, в основе прозвища Шигаль лежит слово «шига» - так в Орловской и Тульской губерниях называли ленивого человека, бездельника. Прозвище Шигаль впервые встречается в историческом документе, датированном 1587 годом, в связи с упоминанием Шигаля Ивана, слуги графов Шереметевых. Кроме того, известен крестьянин Купря Шигаль (1627 год). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шигаль, со временем получил фамилию Шигалев.