Фамилия Шигалова — женская форма от Шигалов, и её происхождение не так очевидно, как кажется на первый взгляд. Основа здесь — «шигал», и самый прямой путь ведёт к тюркскому слову «шигай» или «шыгай», что в ряде языков (татарском, башкирском, казахском) означает «прут», «хворост» или «молодой кустарник». Прозвище Шигал могли дать человеку сухощавому, высокому и тонкому, как прут, или тому, кто жил в зарослях ивняка. В русской среде такое прозвище легко приживалось в Поволжье и Приуралье, где контакт с тюркским населением был обычным делом.

Суффикс -ов в фамилии Шигалов — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей-то сын» или «чей-то потомок». То есть Шигалов — это сын Шигала. Модель типична для фамилий, которые оформлялись в XV–XVII веках у крестьян, посадских и служилых людей. Интересно, что в некоторых говорах «шигал» могло быть и диалектным русским словом — так называли шило или колючку, что тоже даёт прозвище мастеровому или колючему на язык человеку.

Вторая, менее вероятная, версия выводит фамилию из крестильного имени. В этом случае Шигалов — производное от уменьшительной формы имени Шигай, которое восходит к греческому Сигизмунд или к тюркскому Шакир (благодарный). Но это скорее исключение: прозвищный путь надёжнее, поскольку «шигал» как нарицательное слово фиксируется в документах XVI–XVII веков в значении «худой, долговязый».

Географически фамилия Шигалова встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также в Самарской губернии — то есть в зоне давнего русско-тюркского пограничья. В дореволюционных переписях носители фамилии числились чаще всего государственными крестьянами и казаками, реже — мещанами. Дворянских родов Шигаловых не зафиксировано, что типично для фамилий, возникших из прозвищ в низших сословиях.

Особенность фамилии — её относительная редкость в центральной России и почти полное отсутствие в северных и западных губерниях. Это сразу указывает на регион происхождения: юго-восток, Заволжье. Если ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги Оренбургской и Уфимской губерний, а также на ревизские сказки татарских и башкирских селений — там Шигаловы встречаются в смешанных русско-тюркских общинах.