Фамилия Шилинга — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, окончание -а здесь не типичный русский суффикс, а скорее указание на нерусскую или диалектную основу. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени, которое в исходной форме уже имело окончание -а, и при русификации его не стали менять. Самый прямой путь — от слова «шило» (инструмент для прокалывания). В русских говорах «шилингой» могли называть человека с острым, колким характером, проныру или того, кто занимался шитьём, сапожным или скорняжным делом. Суффикс -инг- в данном случае нехарактерен для русского словообразования и может быть заимствован из западных языков: например, в немецком или скандинавских языках -ing — распространённый патронимический суффикс (указывающий на принадлежность к роду). То есть Шилинга могло означать «потомок Шила» или «человек из рода Шила». Здесь есть параллель с фамилиями типа Шиллинг — немецкой фамилией, которая могла быть русифицирована добавлением типичного русского окончания -а.

Вторая, менее очевидная версия — связь с географическим названием. В Латвии и Литве есть топонимы, звучащие как Шилинга (Šilinga), и фамилия могла возникнуть у переселенцев из Прибалтики, где окончание -а в фамилиях — норма. В таком случае основа могла быть балтской, но точное значение восстановить трудно.

Социальный контекст: носители фамилии Шилинга исторически могли быть как ремесленниками (сапожниками, портными), так и выходцами из среды, где фамилии фиксировались поздно и в искажённом виде. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается крайне редко, преимущественно на северо-западе России — в Псковской, Новгородской губерниях, а также среди старообрядцев, где сохранялись архаичные формы. Никаких дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет.

Главная особенность фамилии Шилинга — её редкость и неоднозначность. Она не вписывается в стандартные русские модели, и её носитель, скорее всего, имеет предков из регионов, где смешивались славянские, балтские и немецкие языковые традиции. Если искать однокоренные фамилии, то ближе всего Шилов, Шилин, Шильников — все они идут от того же «шила», но с разными суффиксами. Шилинга стоит особняком, и это делает её особенно интересной для генеалогического поиска.