Фамилия Шилинкин — одна из тех, что озадачивает на первый взгляд. Корень «шил-» у большинства сразу вызывает ассоциацию с глаголом «шить» или инструментом «шило». Но здесь есть важный нюанс: в русских фамилиях на -ин, образованных от названий профессий, мы бы ожидали форму Шилин (от «шило» или «шильник» — тот, кто шьет, или, в старину, мелкий торговец, проныра). Второй суффикс -к- в Шилинкине меняет картину.

Самый вероятный путь образования — через прозвище Шиленка, Шилинка. Уменьшительно-пренебрежительная форма с суффиксом -к(а) в прозвищах была распространена на Русском Севере и в Поволжье. Прозвище Шиленка могли дать человеку маленького роста, вертлявому или колкому на язык — по аналогии с острым шилом. Или же просто обладателю длинного носа (шило — клюв у птицы, да и у человека так говорили). Затем прозвище превратилось в фамилию: «чей?» — Шилинкин, то есть сын Шиленки.

Вторая, менее вероятная, но не исключенная версия — от мирского имени Шило. На Руси были нецерковные имена по названиям предметов (Шило, Топор, Копье). Их давали как обереги. От имени Шило закономерно пошла бы фамилия Шилов, а Шилинкин — это уже от производной формы Шилка (Шило → Шилка → Шилинкин). Такая цепочка встречается реже, но возможна.

Суффикс -кин, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища или имени оканчивалась на гласный или мягкий согласный (Шиленка, Шилка). Это типично для северных и центральных губерний России. Встретить Шилинкиных сегодня можно в разных регионах, но исторически фамилия тяготеет к Вятке, Пермскому краю и Костромской области — местам, где уменьшительные прозвища на -ка были особенно в ходу.

Если ваш предок носил фамилию Шилинкин, он с большой вероятностью был крестьянином или ремесленником, а прозвище получил за характерную внешность или поведение — не за портняжное дело, а за сходство с тем самым острым и маленьким инструментом.