Фамилия Шилинков — яркий пример того, как прозвище, данное по профессии или характерному действию, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «шилинк», которое в старых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, означало мелкую монету, копейку или вообще небольшую денежку. Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо очень бережливым, скуповатым («каждая шилинка на счету»), либо, наоборот, бедняком, у которого за душой ни гроша. Впрочем, в некоторых диалектах «шилинком» называли и самого ремесленника — портного или сапожника, который работал за мелкую плату, «по шилинку».

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия образована не напрямую от прозвища Шилинк, а через патроним — отчество «Шилинков» означает «сын Шилинка». Суффикс -ов указывает на принадлежность, но сама основа на -к (Шилинк) встречается реже, чем, скажем, Шилов или Шилин, что делает фамилию более локальной. Сравните с однокоренными Шилинковыми: Шилин, Шилов, Шильников — все они восходят к тому же корню «шило» или «шилить» (мелко торговать, скупиться), но суффикс -к- в основе выдает именно прозвищное, а не именное происхождение.

Географически фамилия Шилинков тяготеет к северным и центральным областям России, особенно к Архангельской, Вологодской и Костромской губерниям, где диалектное слово «шилинк» было в ходу. Встречается она и на Урале, что объясняется переселенческими потоками. Интересно, что в писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян с прозвищем Шилинка, но сама фамилия в документах фиксируется позже, в XVIII–XIX веках, когда отчества стали наследственными.

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской. Среди Шилинковых не встречается знатных дворянских родов — это фамилия простых людей: ремесленников, мелких торговцев, крестьян. В советское время фамилия не утратилась, но осталась сравнительно редкой. Носители её живут преимущественно на севере европейской части России и в Сибири.

Таким образом, фамилия Шилинков — не про величие, а про быт: она рассказывает о предке, которого в деревне помнили либо за прижимистость, либо за бедность, либо за мелкое ремесло. В любом случае, это живая ниточка к тому, как в старину люди давали друг другу меткие и точные прозвища.