Фамилия Шимковяк — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной по польской модели. Её основа — имя Шимко, народная форма канонического имени Симон (в русском быту — Семён). Суффикс -як типичен для польской и украинской ономастики: он указывал на принадлежность или характерный признак человека, часто с оттенком «сын такого-то» или «выходец оттуда-то». В сочетании с основой Шимков- (где -ов- — притяжательный суффикc) получается значение «сын Шимка» или «потомок Шимка».

Главная особенность фамилии — её словообразовательная цепочка. Если бы фамилия осталась в русской среде, она звучала бы как Шимков или Шимкин. Но форма Шимковяк выдаёт влияние польской модели: в польском языке суффикс -ak (в русской записи -як) активно использовался для образования фамилий от имён и прозвищ: Ковальчак, Беднажак, Стасяк. Аналогично, Шимковяк — это «маленький Шимко» или «потомок Шимка», где двойной суффикс (-ов- + -як) подчёркивает родство.

Географически фамилия почти наверняка происходит из западнорусских земель, входивших в состав Речи Посполитой: современные Беларусь, западная Украина, восточная Польша. Там смешение славянских языков породило такие гибридные формы. Встречается она и у потомков польской шляхты, осевшей на востоке, и у крестьян, чьи имена записывали польские писари. Социальный статус предков определить сложно: суффикс -як в польской среде не был сословным, его носили и крестьяне, и мелкая шляхта.

В русских документах XIX века фамилию могли искажать: Шимковяк, Шимковяков, Шимковец. В современной России она остаётся редкой, чаще встречается в Беларуси и на украинском Полесье. Сравните с однокоренными Шимко, Шимкевич, Шимонович — все они восходят к одному источнику, но различаются региональными суффиксами. Шимковяк — самый «польский» вариант в этом ряду.