Фамилия Шиндяпкин на первый взгляд кажется «тёмной лошадкой» — в ней нет очевидной связи с профессией или крестильным именем. Но если присмотреться к суффиксу, проясняется главное: перед нами типичная фамилия-прозвище, образованная по модели, распространённой в центральных и южнорусских говорах. Суффикс -кин указывает на принадлежность: «сын (или потомок) человека по прозвищу Шиндяпка». То есть первоначально Шиндяпкины — это родня некоего Шиндяпки.

Корень «шин-» или «шен-» в русских диалектах нередко связывают с глаголом «шиндить» — в некоторых говорах так говорили о человеке, который суетится, делает что-то неловко или медленно, копается. В словаре Владимира Даля встречается слово «шиндать» в значении «ковылять, ходить вперевалку» или «мешкать». Отсюда Шиндяпка — прозвище нерасторопного, неуклюжего человека, возможно, прихрамывающего. Вторая часть «-дяп-» могла возникнуть как экспрессивная вставка, усиливающая звучание прозвища: такие «растянутые» формы с повторяющимися слогами (вроде Шиндяпка, Митяпка) характерны для народной речи.

Менее вероятна, но допустима версия, что основа восходит к тюркскому «шин» (правда, истина) или «шен» (радость, веселье). Однако в этом случае фамилия скорее приняла бы форму Шиндяев или Шендяков. Суффикс -пкин (через -ка) выдает именно русскую, диалектную природу прозвища. По географии фамилия встречается в основном в Поволжье и на юге России — в Пензенской, Саратовской, Тамбовской областях. Там диалекты сохранили слово «шиндать», а значит, предок-носитель прозвища жил именно в этих краях.

Сословного барьера у фамилии не было: Шиндяпкины могли быть и крестьянами, и мещанами. В документах XIX века встречаются записи о крестьянах Шиндяпкиных из Моршанского уезда Тамбовской губернии. Таким образом, фамилия — не загадка, а живое свидетельство местного говора и наблюдательности крестьян, которые метко награждали прозвищем того, кто «шиндит» не спеша.