Фамилия Шипалова — женская форма, а в основе лежит мужская фамилия Шипалов, которая образована по самой распространённой в России суффиксальной модели -ов. Это значит, что предок носителя фамилии носил прозвище или некалендарное имя Шипал. И вот тут начинается самое интересное: корень «шип-» даёт сразу несколько возможных значений, и не все они лежат на поверхности.

Самая прямая версия — от слова «шип». Прозвище Шипал могли дать человеку колкому, язвительному, с острым языком, который «жалил» словом. Но в русских говорах слово «шип» имело и другие значения. В некоторых регионах так называли терновник или колючий кустарник, поэтому прозвище могло перейти на того, кто жил в зарослях тёрна или обрабатывал такую землю. Однако есть и менее очевидная, но очень правдоподобная версия, связанная с ремеслом.

В старину «шипалом» могли называть мастера, который делал шипы — деревянные гвозди или детали для соединения брусьев в строительстве и плотницком деле. Эта профессия была востребована повсюду, где строили из дерева. Сравните с фамилией Шипов или Шипков — они имеют ту же основу, но суффикс -ал в Шипалове указывает на деятеля, на человека, который постоянно занимался этим делом. То есть Шипал — это не просто плотник, а специалист именно по шиповым соединениям.

Если отбросить версии, то в ономастике фамилия Шипалов нередко связывается именно с прозвищем от «шипать» — щипать. В диалектах «шипать» означало «рвать, теребить, дергать». Прозвище Шипал могли дать беспокойному, драчливому человеку, который «щипался» в прямом смысле. Но эта версия слабее, так как от глагола «щипать» чаще образовывались фамилии Щипалов или Щипачёв, а форма с «ш» указывает на твёрдый северный говор или украинское влияние.

Встречается фамилия Шипалов преимущественно на севере России и в Поволжье. Встречаются варианты написания с одной «л» — Шипалов, что тоже нормально, так как суффикс -ов прибавляется к основе на согласный. Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это как раз и говорит о том, что предки были людьми рабочего сословия: плотниками, строителями или просто крестьянами с острым языком.