Фамилия Шиплёв — один из тех случаев, когда на слух угадывается основа, а на деле всё сложнее. Фамилия явно произошла от прозвища или имени Шипель, но что стояло за этим словом — вопрос. Самая прямая версия: «шипель» — диалектное название шипа, колючки, острия. В псковских и тверских говорах так называли шило, а в некоторых местах — даже острый наконечник стрелы. Человек с таким прозвищем мог быть либо колючим по характеру, либо мастером, работающим с острыми инструментами — сапожником, портным, оружейником.

Суффикс -ёв указывает на патронимическую модель: Шиплёв — это «чей?» — сын Шипеля. Форма на -ёв, а не на -ов, типична для фамилий, образованных от основ с мягким или шипящим согласным на конце. В этом плане фамилия вписывается в обычную восточнославянскую схему, хотя встречается она нечасто.

Есть и менее очевидная версия, которую приводят некоторые исследователи ономастики: основа может восходить к глаголу «шипеть». Тогда прозвище Шипель давали человеку с сиплым голосом или тому, кто говорил с присвистом. В пользу этой гипотезы говорит то, что в русских говорах действительно фиксировалось слово «шипель» в значении «шептун, ворчун». Но эта версия слабее: прозвища от звукоподражаний реже давали в форме на -ель, чаще — на -ун (Шипун) или -ак (Шипак).

Географически фамилия Шиплёв привязана к центральным и северо-западным областям России. Перепись XIX века фиксирует её в основном в Тверской, Псковской и Новгородской губерниях — как раз там, где слово «шипель» в значении «шип» было в ходу. В южных и восточных регионах она почти не встречается, что косвенно подтверждает именно диалектную, а не общерусскую основу.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли писать через «о» — Шиплёв, а не Шипелёв. Ударение всегда на последний слог. Если бы основа была от «шипела» (инструмента), ударение, скорее всего, сместилось бы на второй слог, как в фамилии Шипелов. А вариант Шиплёв с ударным -ёв говорит о том, что прозвище звучало именно как Шипель, а не Шипела.

Таким образом, носитель фамилии Шиплёв с высокой вероятностью происходит от предка, которого прозвали за остроту характера или за профессию, связанную с шитьём или обработкой металла. Версия с шипением голоса возможна, но менее обоснована.