Фамилия Ширенков образована от прозвища Ширя. По одной из версий, оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением «струг, лодка». Вероятно, прозвище Ширя относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть судостроителем или моряком. Возможно также, что прозвище восходит к глаголу «ширять» - «копать, рыться, мешать, ворошить, раскидывать, переворачивать». В таком случае Ширей могли прозвать того, кто ворошил и сушил сено. Согласно еще одной гипотезе, прозвище этимологически связано с прилагательным «широкий», означавшем в древнерусском языке «могучий, широкоплечий». Соответственно, прозвище Ширя отражало особенности внешности предка. Со временем, вероятно, род Ширенко переехал в Россию, где и произошла русификация фамилии путем добавления суффикса -ов. Так и прозвище Ширя закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Ширенков. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ширя, со временем получил фамилию Ширенков.