Фамилия Ширенина образована от прозвища, которое восходит к прилагательному «широкий», означавшему в древнерусском языке «могучий, широкоплечий». Скорее всего, такого человека и прозвали Ширеней. Согласно другой, менее правдоподобной версии, эта фамилия происходит от восточного женского имени Ширин, что в переводе означает «сладкая». В «Ономастиконе» академика С.Б.Веселовского упоминаются родственные прозвища: Ширин Андрей Иванович, 1627 г.; Жук Широкий, княжеский пристав в Ферапонтове монастыре, 1534 г. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ширеня, со временем получил фамилию Ширенина.