Фамилия Ширимбетова — редкий пример, где географическая привязка почти сразу проясняет происхождение. Она отчетливо тюркская, а её корни ведут в Среднюю Азию и казахскую степь. Основа фамилии — мужское имя Ширимбет, которое состоит из двух частей: «Ширим» (вариант арабского «Шарим» — «щедрый», «благородный») и «бет» (в тюркских языках — «лик», «лицо», «облик»). В сумме имя можно перевести как «с щедрым (благородным) лицом». Такие составные имена с элементом «бет» (или «бай») типичны для казахской и каракалпакской антропонимии и часто давались как пожелание ребенку иметь достойную внешность и характер.

Суффикс «-ова» указывает на женскую форму фамилии. Мужской вариант — Ширимбетов. Эта модель образования (основа имени + русский патронимический суффикс) характерна для многих народов бывшей Российской империи, где при фиксации фамилий в XIX–XX веках использовали русскую грамматику. Семья, носившая это имя, скорее всего, была записана в документах именно так, без изменений основы.

Сословная принадлежность предков-Ширимбетов не прослеживается по самой фамилии. В казахской среде, откуда она, вероятнее всего, происходит, фамилии не были жестко закреплены за аристократией или простолюдинами. Носителями имени Ширимбет могли быть и скотоводы, и торговцы, и представители родовой знати. Фамилия фиксируется в основном в южных регионах Казахстана, в частности в Кызылординской и Туркестанской областях, а также среди казахов, переселившихся в Каракалпакстан.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на «-ов», у которых есть однокоренные варианты (Ширимов, Бетов), Ширимбетова почти не имеет параллелей в русском ономастиконе. Это говорит о том, что имя-основа было достаточно редким и локальным. Встречаются также написания с буквой «е» в первом слоге — Шерембетова, что может быть следствием диалектного произношения или ошибки писаря при записи в метрических книгах. Так что, если вы встретили такой вариант, это, скорее всего, та же фамилия.