Фамилия Ширковцов — редкий пример отчества, образованного не напрямую от личного имени или прозвища, а от другой фамилии. В её основе лежит фамилия Ширков, которая, в свою очередь, восходит к прозвищу Широк. Такая двухступенчатая модель — Широк → Ширков → Ширковцов — встречается нечасто и указывает на то, что основатель рода был не просто «Ширковым», а сыном или потомком человека по фамилии Ширков. Суффикс -ц- в данном случае выполняет роль патронимического форманта, аналогичного -ич в белорусской или польской традиции, но в русской среде он закрепился в основном на юго-западе, в частности в среде казачества и в регионах, граничащих с Украиной.

Прозвище Широк давали людям с заметной внешней чертой — широкоплечему, широколицему, либо с широкой (размашистой) походкой или характером. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные модели описаны как типичные для «вторичных» фамилий, возникавших в крестьянской и мещанской среде в XVIII–XIX веках, когда фамилии уже массово закреплялись, но требовалось уточнить принадлежность к конкретной ветви рода.

Географически фамилия Ширковцов тяготеет к южнорусским областям — Ростовской, Волгоградской, а также к Ставрополью. Встречается она и на Украине, в основном в восточных областях, что подтверждает её связь с казачьей средой, где такие «двойные» суффиксы были в ходу. В центральных и северных губерниях России эта фамилия почти не фиксируется: там отчества обычно образовывали проще — через -ов или -ин.

Интересно, что фамилия Ширковцов могла возникнуть и как «внутренняя» фамилия внутри большой семьи, чтобы различать однофамильцев. Если в одном селе жило несколько родов Ширковых, то потомков одного из них называли Ширковцами — то есть «те, кто от Ширкова». Со временем это прозвище закрепилось как официальная фамилия. Таким образом, носитель фамилии Ширковцов — это не просто «сын широкого человека», а «внук или правнук того, кто носил фамилию Ширков». Такая многослойность делает фамилию живым свидетельством того, как в русской деревне решали проблему тезок и однофамильцев.