Фамилия Ширванский — один из тех случаев, когда географическая основа лежит на поверхности. В основе лежит топоним Ширван. Это историческая область на востоке Закавказья, на территории современного Азербайджана, в бассейне Куры. В разное время Ширван был то самостоятельным государством (ширваншахи), то частью Персии, то Российской империи. Носитель фамилии Ширванский — человек, чьи предки происходили оттуда или имели к этой земле прямое отношение.

Суффикс -ский в русской ономастике — классический маркер географического происхождения или принадлежности к месту. По модели образования это типичная «княжеская» или «дворянская» фамилия: так формировались прозвания выходцев из определённых земель. Однако не стоит думать, что все Ширванские — потомки аристократии. В Российской империи фамилии на -ский давали и простым людям, особенно в духовной среде и при записи в рекруты, если человек называл свою родину — «из Ширвана». Выходец из этого края мог получить прозвище Ширванец, а его сын уже записывался как Ширванский.

Есть и другая, не столь очевидная версия. В XVII–XIX веках на юге России и в казачьих областях фамилию могли дать не по реальному происхождению, а по прозвищу. Ширванцем могли называть человека, торговавшего шелком или коврами из Закавказья, или просто смуглого брюнета, напоминавшего «персидского» купца. В этом случае фамилия отражает не место рождения предка, а его внешность или род занятий в глазах окружающих.

Фамилия редкая и встречается в основном на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в среде казачества. Встречаются и однокоренные варианты — Ширванов, Ширванцев, но Ширванский звучит как более «официальная» форма, закрепившаяся в документах. В любом случае, корень один — древняя земля у Каспия, давшая имя целому ряду людей, разбросанных по разным уголкам бывшей империи.