Фамилия Шишнина — женская форма фамилии Шишнин, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. В основе лежит слово «шишка», но здесь есть важный нюанс, который отличает эту фамилию от более распространённых «Шишкиных» и «Шишковых».

В русских говорах «шишня» — это не просто шишка, а нечто конкретное: так могли называть корзину, сплетённую из корней или прутьев, или же кузовок для ягод. В некоторых диалектах «шишня» означала «шиповник» (колючий куст с плодами-шишками). Таким образом, прозвище Шишня мог получить корзинщик, торговец корзинами, сборщик шиповника или человек, живший у зарослей этого кустарника. Модель образования проста: к основе «шишн-» добавился типичный русский притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Шишнин, то есть сын или потомок Шишни.

Фамилия Шишнина встречается в основном в северных и центральных регионах России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской областях. Это не случайно: именно там были распространены диалектные слова «шишня» и «шишнина» (шиповник), а также ремесло плетения из корней. Социальный состав носителей, судя по архивным данным переписей XIX века, — преимущественно крестьяне и мещане, изредка купцы.

Интересная деталь: в некоторых источниках фамилию Шишнин ошибочно связывают с «шишом» (вор, разбойник) или «шишкой» (важное лицо). Однако это маловероятно: для этих значений в русском языке есть устоявшиеся фамилии Шишов и Шишкин. А вот «шишня» — редкая основа, и именно она даёт ключ к пониманию: предки Шишниных скорее всего были людьми небогатыми, но мастеровитыми — плели корзины или собирали дикий шиповник на продажу.