Фамилия Шкалов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Шкалов образовалась от прозвища Шкал. По одной из версий, оно произошло от диалектного глагола «шкалять», которое в курских и воронежских говорах означает «насмехаться». Поэтому вполне возможно, что Шкалом в народу прозвали язвительного, ехидного человека, стремившегося досадить кому-либо. Согласно другой гипотезе, прозвище Шкал связано со словом «шкало». Шкало — это пластинка, прикрепляемая к нижней мачте парусных судов. Соответственно, можно предположить, что прозвище относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность человека. Вероятно, основатель рода Шкаловых мог заниматься судостроительством. Менее вероятной представляется связь прозвища Шкал с существительным «шкала» - «линейка с делениями в различных измерительных приборах», «ряд величин, цифр в восходящем или нисходящем порядке». В таком случае фамилия была бы Шкалин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шкал, со временем получил фамилию Шкалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Шкалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Шкалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.