Фамилия Шкатёнок — редкий случай, когда носитель с большой вероятностью может определить географию своих предков, даже не заглядывая в архивы. Её выдает суффикс -ёнок.

В белорусской и западнорусской (смоленской, брянской) ономастике суффикс -ёнок (а также -онок, -ят) выполнял роль уменьшительности, а часто — и указания на родство: «сын такого-то» или «младший, малорослый». В украинских землях чаще использовали -енко, в польских — -ович, а вот -ёнок — это яркий маркер северо-востока Беларуси и прилегающих областей России. Если ваш предок носил фамилию Шкатёнок, он почти наверняка происходил оттуда.

Основа фамилии — Шкат. В русских говорах слово «шкат» (или «шкот») имело несколько значений. Самое вероятное — прозвище по внешности или поведению. В диалектах «шкат» — это тощий, худой человек, «щепка». Второе значение — «скряга», «прижимистый». Третье, более редкое — «бедняк», «голыш». В любом случае, прозвище Шкат давали человеку либо за худобу, либо за скупость.

Таким образом, Шкатёнок — это буквально «сын Шката» или «маленький Шкат». Фамилия образовалась в крестьянской среде, где прозвища отца переходили к сыну с уменьшительным суффиксом, а затем закреплялись как фамильные. В документах XIX века такие фамилии часто встречаются у государственных крестьян Витебской, Могилёвской и Смоленской губерний.

Интересно, что фамилия не получила «дворянского» суффикса -ов/-ев, что говорит о её простонародном, даже деревенском происхождении. Она так и осталась в своей исходной, «сыновьей» форме, не переоформившись в более привычное Шкатов. Это делает её ценным маркером для генеалогического поиска: ищите предков в белорусском Подвинье или на Смоленщине.