Фамилия Шкельтина — одна из тех, что сразу привлекает внимание нестандартным звучанием. В ней слышится что-то южное, диалектное, и это не случайно. Основа фамилии — слово «шкель» или «шкеля», которое в русских говорах имеет несколько значений, но почти всегда связано с чем-то щепетильным, мелким или скупым. В курских, орловских и донских говорах «шкель» — это скряга, скупец, человек, который дрожит над каждой копейкой. В других диалектах «шкелить» означает щуриться, глядеть одним глазом, прицеливаться — отсюда могло пойти прозвище для человека с прищуром или для зоркого, приметливого.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шкельтина — «дочь или жена Шкельти». Сама же форма «Шкельтя» — это уменьшительно-уничижительное производное от «шкель». Такая модель (основа + -тя) типична для прозвищ, которые давали не столько по профессии, сколько по характеру или внешности. Сравните: Костя от Константин, но в прозвищах — «Густя» от «густой», «Хрустя» от «хрустеть». Шкельтя — это человек, которого дразнили за скупость или за манеру щуриться.

Географически фамилия Шкельтина — редкая, и её корни стоит искать в южнорусских областях: Курской, Белгородской, Воронежской, а также у донских казаков. В дореволюционных переписях она почти не встречается за пределами этих земель. Интересно, что у фамилии есть «двойник» — Шкельдин, но там основа другая, от «шкельда» (оборванец, босяк). Шкельтина же более «характерная», прозвищная.

Версия о связи с литовским или белорусским «шкельти» (колоть, жалить) менее вероятна, хотя и возможна при миграции с запада. Но для русской фамилии типичнее внутренняя мотивация: прозвище по черте характера или привычке. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии Шкельтина был человеком экономным до крайности или, наоборот, имел привычку щуриться, вглядываясь вдаль.