Фамилия Шкирмант — редкая и неочевидная для носителя русского языка. Её происхождение лежит не в славянском, а в немецком или идишском именнике, что сразу снимает большинство бытовых догадок о связи со «шкурой» или «шкиркой». Основа фамилии — немецкое слово Schirm, означающее «щит», «защита», «козырёк», или же производное от него Schirmer — «защитник», «страж». Второй элемент -мант — это искажённое Mann («человек»). Таким образом, Шкирмант — это русифицированная (через белорусское или украинское посредничество) форма немецкой фамилии Schirmann или Schirmer. Буква «т» на конце — типичный для восточнославянской фонетики «нарост», возникший при адаптации: немецкое Mann в просторечии могло звучать как «мант» (ср. фамилии Шульмант, Гольдмант).

Географически фамилия Шкирмант привязана к западным губерниям Российской империи — современным Беларуси, западной Украине и Литве. Именно там в XVIII–XIX веках оседали немецкие колонисты и ремесленники, а также еврейское население, говорившее на идише (в котором тоже активно использовалась немецкая лексика). Носитель фамилии мог быть либо потомком немецкого переселенца (сторожа, цехового мастера по изготовлению щитов или зонтов), либо евреем, получившим фамилию при массовых приписках в начале XIX века — тогда чиновники часто записывали прозвища в немецкой огласовке.

Словообразовательная модель проста: основа Schirm + суффикс -ант (от Mann). В русском языке фамилия стоит в мужском роде и склоняется как существительное второго склонения (Шкирманта, Шкирманту). Женская форма не меняется — Шкирмант. Суффикс -ов или -ин отсутствует, что указывает на позднее, некрестьянское происхождение: такие фамилии чаще встречались у мещан, ремесленников и мелких торговцев, а не у земледельцев.

Единой версии значения нет. Если исходить из Schirmer — предок мог быть сторожем, лесничим или охранником. Если из Schirm (щит) — возможно, оружейником или солдатом. Но наиболее правдоподобно, что фамилия просто указывала на род занятий или характер человека: «тот, кто защищает» или «тот, кто делает навесы/щиты». В любом случае, это не топонимическая и не патронимическая фамилия — она не образована от имени отца или названия деревни, а от профессии или прозвища, что делает её типичным примером «говорящей» немецкой фамилии на восточноевропейской почве.