Фамилия Шкитилев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а диалектное прозвище, связанное с необычной манерой поведения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь мы имеем дело с прозвищной моделью, где суффикс -ев присоединён к основе, зафиксированной в северных и сибирских говорах.

Корень фамилии — «шкит-». В русских народных говорах слово «шкит» или «шкита» означало человека, который постоянно суетится, мельтешит, делает всё торопливо и невпопад. В словаре Владимира Даля есть глагол «шкитаться» — то есть слоняться без дела, шататься. Но применительно к фамилии Шкитилев более вероятно другое значение: «шкитливый» — суетливый, непоседливый, тот, кто всё время «шкитит», то есть делает что-то с излишней поспешностью и шумом. Прозвище Шкитель давали человеку с таким характером, а его потомки стали Шкитилевыми.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — «Шкитилев», то есть сын или потомок Шкителя. По той же модели образованы фамилии от прозвищ на мягкий согласный: Кобелев, Гусев, Соловьёв. В данном случае прозвище Шкитель (с мягким знаком на конце) дало именно форму Шкитилев, а не Шкитилов, что подтверждает древнее происхождение — такие фамилии чаще всего складывались в XV–XVII веках, когда прозвища ещё не успели превратиться в фамилии по жёсткой схеме.

Географически фамилия Шкитилев тяготеет к северным областям России — Архангельской, Вологодской, а также к Уралу. Встречается она крайне редко, и это не случайно: прозвище было узколокальным, не перешедшим в общерусский язык. В метрических книгах XIX века Шкитилевы фиксировались в основном среди государственных крестьян и мещан — то есть не в дворянских родах, а в среде свободного сельского и городского населения.

Альтернативная версия, что фамилия могла произойти от тюркского слова (например, от «шкит» — нечто маленькое или быстрое), не имеет серьёзных подтверждений. Фонетика и словообразование указывают на чисто русскую, диалектную основу. Так что предки носителей фамилии Шкитилев, скорее всего, были людьми живыми, непоседливыми — теми, о ком в деревне говорили: «Ну и шкитель, покоя не даёт».