Фамилия Шкорбан — редкий случай, когда прозвище перешло в наследственное имя почти без изменений, минуя типичные фамильные суффиксы. В ней нет ни -ов, ни -ин, ни -ский, которые обычно «пришивают» основу к роду. Это так называемая «окаменелая» фамилия, которая закрепилась в виде чистого прозвища. Вопрос «откуда она?» упирается в одно слово — шкорбан.

Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к украинскому или южнорусскому диалектному глаголу «шкорбати» — царапать, скрести, драть. В говорах Черниговщины, Полтавщины и соседних областей «шкорбан» — это задира, сварливый человек, тот, кто постоянно «цепляется» к словам или лезет в драку. Прозвище могли дать неуживчивому соседу или, наоборот, мастеру, который работал грубым инструментом и оставлял царапины на дереве или металле. Вторая, менее очевидная нить тянется к румынскому и молдавскому языкам: «școrban» (читается примерно как «шкорбан») — вид крупной рыбы, вроде судака или окуня. В Бессарабии и на Буковине, где веками жили рядом славяне и романские народы, такое прозвище мог получить удачливый рыбак или худой, вертлявый человек.

География фамилии подтверждает обе версии. Шкорбаны встречаются в основном на западе и юге Украины (Винницкая, Черновицкая, Одесская области), а также в Молдове. В России фамилия редкая и, как правило, указывает на корни предков из этих регионов. Суффиксальная модель отсутствует, поэтому время возникновения фамилии определить трудно: такие «голые» прозвища могли закрепиться и в XVI, и в XIX веке, когда крестьянам давали паспорта и записывали их так, как называли в деревне.

С точки зрения словообразования фамилия Шкорбан стоит в одном ряду с другими украинскими фамилиями-прозвищами: Шкряба, Шморгун, Деркач. Все они образованы от глаголов, описывающих действие или характер. В отличие от фамилий на -енко (Шкорбаненко), которые указывали бы на «сына Шкорбана», форма Шкорбан говорит о том, что прозвище получил сам родоначальник, и оно закрепилось за ним напрямую. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были людьми с крутым нравом или жили на юго-западных рубежах Российской империи, где смешивались славянские и романские говоры.