Фамилия Шкрабало — редкий пример, где за основу взято не имя и не профессия, а орудие труда. В её основе лежит южнорусское, украинское или белорусское слово «шкраб» — скребок, скребница для чистки лошадей или инструмент для соскабливания чего-либо. Суффикс «-ло» в восточнославянских языках часто образует названия предметов по действию (мыло, точило, покрывало), но в фамилиях встречается нечасто. Здесь он мог закрепиться в прозвище человека, который либо делал такие скребки, либо постоянно ими пользовался — например, конюх или кожевник, счищавший мездру со шкур.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи. Встречается в основном в Беларуси, на западе Украины, а также в Брянской и Смоленской областях России. Это не случайно: именно там диалектное слово «шкрабать» (скрести, царапать) было в ходу, а суффиксальная модель на «-ло» типична для украинской и белорусской ономастики (сравните: Моргайло, Крутило, Шумило).

Словообразовательная цепочка проста: глагол «шкрабать» → существительное «шкраб» или «шкрабало» (скребок) → прозвище Шкрабало → фамилия. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», эта не указывает на принадлежность отцу, а фиксирует самого первого носителя по его характерному занятию или инструменту.

Версия о происхождении от польского «szkrab» (скряга, скупец) менее убедительна, так как польская фамилия звучала бы иначе — Шкраба, без конечного «-ло». Украинское «шкребло» (скребок) — почти прямой аналог, но с чередованием «е/а» в корне, что для разговорной речи обычное дело.

Социальный статус первых носителей — скорее всего, крестьяне или ремесленники, чья работа была связана с обработкой кожи, дерева или уходом за лошадьми. Дворянских родов под этой фамилией не зафиксировано, что типично для прозвищ, образованных от названий простых инструментов.