Фамилия Шкуропатский звучит редко и даже немного не по-русски, хотя её основа — исконная. Модель образования подсказывает, что перед нами типичная фамилия польского или западнорусского происхождения, где суффикс -ский указывал на принадлежность к месту или на дворянский статус. В отличие от крестьянских фамилий на -ов и -ин, такие фамилии чаще всего получали шляхтичи или выходцы из духовенства, а в XIX веке — и простые крестьяне, переселившиеся из западных губерний.

Корень «шкур-» сразу отсылает к слову «шкура». Но вряд ли предок торговал шкурами — иначе фамилия звучала бы как Шкуров или Шкуркин. В польском языке есть слово «skóra» (шкура), а «szkura» — диалектный вариант. Однако более вероятно, что в основе лежит прозвище Шкуропат, которое было образовано от глагола «шкуропатить» — в южнорусских и украинских говорах так говорили о человеке, который сдирает шкуру, обдирает кору, а в переносном смысле — о том, кто сдирает три шкуры, вымогатель или строгий начальник. Прозвище могло закрепиться за живодёром, кожевником или просто за человеком с крутым нравом.

Суффикс -ат- в основе «шкуропат» типичен для украинских и польских прозвищ (сравните: бородатый — Бородат, носатый — Носат). Добавление -ский превращало такое прозвище в фамилию, которая на польский манер могла означать «принадлежащий Шкуропату» или «выходец из места Шкуропаты». В документах Речи Посполитой встречаются селения с названием Шкуропаты или Шкуропатовка — их жители и становились Шкуропатскими.

Вторая версия, менее популярная, связывает фамилию с профессией «шкуропат» — мастером по выделке шкур. В таком случае суффикс -ский не географический, а сословный: так могли записать ремесленника, который перешёл в мещанство или получил личное дворянство. Подтверждений этой версии в словарях мало, но она логична.

В России фамилия Шкуропатский встречается крайне редко, в основном на юге — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также среди потомков переселенцев с Украины. В современном украинском языке слово «шкуропат» почти вышло из употребления, но в исторических диалектах оно означало «кожемяка» или «живодёр». Так что, скорее всего, предок носителя этой фамилии был либо человеком с жёстким характером, либо занимался обработкой кожи — ремеслом грязным, но необходимым.