Фамилия Шкуропатова (мужская форма — Шкуропатов) звучит как отголосок давнего прозвища, связанного с ремеслом или бытом. Её основа — слово «шкуропат» или «шкуропать». В русских говорах «шкуропать» означало скрести, драть, обрабатывать шкуру, снимать с неё мездру или просто царапать, портить поверхность. Корень здесь — «шкур(а)», а вторая часть восходит к глаголу «пать» (бить, колотить, работать с усилием) или к более позднему «шкуропать» — сдирать кору, чистить рыбу, скоблить. Прозвище Шкуропат могли дать человеку, который занимался выделкой кож — скорняку или кожевнику. В северных и сибирских говорах «шкуропать» означало также быстро и жадно есть, обдирая корки, так что прозвище могло относиться к едоку или неряхе. Но ремесленная версия выглядит убедительнее: кожевенное дело было распространённым, а прозвища по занятию давали часто.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Шкуропат добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей сын?» — Шкуропатов). Форма Шкуропатова — женская, с окончанием -а. Такая модель типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной России, особенно из районов, где было развито скорняжное ремесло. Встречаемость фамилии невысока, она редкая. По данным переписей населения, Шкуропатовы чаще всего фиксировались в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях — на севере и северо-востоке, где кожевенный промысел был одним из основных. Там же бытовало слово «шкуропат» в значении «скорняк».

Интересная деталь: у фамилии есть «двойник» — Шкуропатов/Шкуропатова, но в некоторых говорах встречался вариант Шкуропатьев, с суффиксом -ев, что указывает на мягкую основу. Такое разночтение — не редкость для фамилий, записанных со слуха при переписи: писарь мог написать и «Шкуропатов», и «Шкуропатьев». В современном русском языке закрепился твёрдый вариант. Если искать родственные фамилии, то логичнее всего вспомнить Шкуркина, Шкуратова, Кожевникова — все они из того же семантического гнезда «шкура — кожа — выделка». Но Шкуропатова стоит особняком: её глагольная основа «шкуропать» делает прозвище более конкретным, почти описательным действием.

Сословная принадлежность Шкуропатовых, скорее всего, крестьянская или ремесленная. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В XIX веке Шкуропатовы записаны в основном как государственные крестьяне и мещане. Интересно, что в некоторых документах фамилию писали через «а» — Шкуропатов, а в других через «о» — Шкуропотов, что могло быть следствием акающего произношения (в тех же вологодских говорах «шкуропат» произносили как «шкурапат»). Но исходный корень — именно «шкура», а не «шкуропа» или что-то иное, так что написание с «о» во втором слоге исторически верно.