Фамилия Шлаканева — яркий пример того, как редкая локальная основа и нестандартный суффикс могут запутать даже опытного исследователя. На первый взгляд она кажется «неправильной»: привычные русские фамилии на -ев обычно образуются от основ на мягкий согласный или -й (Иван → Иванов, но Медведь → Медведев). Здесь же мы видим твёрдый корень «шлакан», к которому добавили -ев, что типично для фамилий, возникших на стыке русской и тюркской языковых традиций.

Самая вероятная версия связывает основу с прозвищем Шлакан. В южнорусских и украинских говорах «шлак» или «шлака» могло обозначать не металлургический отход, а нечто жидкое, разбавленное — болтушку, грязь, слякоть. Человек по прозвищу Шлакан мог получить его за неопрятность, привычку ходить по грязи или за манеру разбавлять еду водой. Суффикс -ан в таких прозвищах типичен для украинского и польского влияния (ср. Губан, Лобан, Болван) — он придаёт слову оттенок грубоватой, бытовой характеристики.

Менее убедительна, но возможна версия о происхождении от тюркского имени Шлак или Шлакан. В некоторых тюркских языках корень «шлак» мог означать «слабый», «хилый» или быть связан с диалектным названием растения. Однако отсутствие массового распространения фамилии в регионах с сильным татарским или башкирским населением делает эту гипотезу вторичной.

Фамилия Шлаканева — исключительно редкая. В современных базах данных она встречается буквально единичными случаями, преимущественно в центральных областях России и на юге Украины. Это указывает на то, что прозвище Шлакан существовало в виде локального микро-прозвища, не перешедшего в массовую фамилию. Носители фамилии, скорее всего, происходят из одного корня — небольшой крестьянской семьи, где прозвище закрепилось как родовое имя.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, где суффикс указывает на принадлежность («чей?»), Шлаканева демонстрирует более сложную модель: здесь -ев выполняет роль патронимического суффикса, но сама основа уже содержит уменьшительно-оценочный суффикс -ан. Получается, что фамилия буквально означает «жена или дочь Шлакана», а сам Шлакан — человек, получивший прозвище за слякотный вид или неопрятность.