Фамилия Шлендин — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с неспешностью, вялостью или даже ленью. В её центре — диалектный глагол «шлендать» (или «шлёндать»), который в русских говорах означал «ходить без дела, слоняться, шататься праздно». Человека, который не сидит на месте, но и не занимается толком ничем, могли прозвать Шленда или Шлёнда. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шлендин — «сын Шленды», «из рода Шленды».

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: основа прозвища (Шленд-) плюс притяжательный суффикс -ин. Такая схема типична для центральной России и севера, где фамилии на -ин особенно распространены. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от названий профессий или имён на твёрдый согласный, -ин закреплялся за основами на -а/-я. Поэтому Шлендин стоит в одном ряду с Фомин, Ильин, но с той разницей, что в основе не крестильное имя, а бытовое прозвище с отрицательной окраской.

Любопытно, что фамилия почти не встречается в официальных списках распространённых русских фамилий — она редкая и локальная. Основной ареал, судя по данным современных телефонных справочников и архивов ЗАГС, — юг России, в частности Ростовская область и Краснодарский край. Возможно, это следствие миграции крестьян в XIX–XX веках из более северных губерний, где прозвище Шленда бытовало активнее. В словаре В. И. Даля «шлёнда» — это «шатун, бродяга, лентяй», а глагол «шлёндать» фиксируется как просторечный, с оттенком неодобрения.

Версия, что фамилия могла образоваться от топонима (например, от названия речки или села Шленда), маловероятна: таких географических названий в доступных источниках нет. Также не стоит путать её с фамилией Шлендюк или Шлендов — у них иная суффиксальная структура и, возможно, другое происхождение. Таким образом, предок носителя фамилии Шлендин, скорее всего, получил своё прозвище за образ жизни: его считали не работягой, а человеком, который «шлёндает» без дела. Со временем прозвище потеряло осуждающий оттенок и закрепилось как фамилия.