Фамилия Шмидова — яркий пример того, как русская языковая среда переработала немецкое слово. В основе лежит немецкая фамилия Шмидт (Schmidt), которая означает «кузнец» — одно из самых распространённых ремесленных прозвищ в германских землях. К ней добавили русский женский суффикс -ов, превратив в Шмидов, а затем — окончание -а, указывающее на принадлежность женщине. Таким образом, Шмидова — это «жена (или дочь) Шмидова».

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна. Фамилия образована не напрямую от слова «Шмидт», а от уже русифицированной мужской формы Шмидов. Суффикс -ов в русских фамилиях традиционно указывал на принадлежность к отцу или мужу («чей?» — Шмидов). Женская форма Шмидова закрепилась в документах как стандартное окончание для женщин в семьях, где глава носил фамилию Шмидов.

Интересно, что носители фамилии Шмидова — это, скорее всего, потомки обрусевших немцев, которые оказались в Российской империи в XVIII–XIX веках. Массовые переселения немецких колонистов при Екатерине II, а затем приток ремесленников и специалистов привели к тому, что фамилия Шмидт (и её производные) стала одной из самых частых среди российских немцев. Однако, в отличие от чисто немецкого варианта, форма Шмидова — это уже чисто русское явление, адаптация под местную грамматику.

В русском языке у фамилии есть и смысловая параллель: по сути, Шмидова — это калька с фамилии Кузнецов. Оба корня означают одно и то же ремесло, но первый пришёл из немецкого, а второй — исконно славянский. Такие пары встречаются нередко: например, Шнайдер — Портнов, или Фишер — Рыбаков. Это говорит о том, что переселенцы не просто меняли фамилию, а приносили своё прозвище, которое в новой среде обрастало местными суффиксами.

Географически фамилия Шмидова встречается в регионах, где исторически были немецкие колонии: Поволжье, юг Украины, Прибалтика, а также в крупных городах, куда немцы переезжали в поисках работы. Однако после депортаций 1940-х годов носители разъехались по всей стране, так что сегодня Шмидову можно встретить где угодно. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия часто писалась через «д»: Шмидова, а не Шмидтова — последний вариант встречается реже и считается более поздним искажением.