Фамилия Шмидовы — редкий пример, когда русская модель образования фамилии (суффикс -ов) накладывается на иноязычную основу. Вопреки возможному впечатлению, она не имеет отношения к русскому слову «шмид» (которого в языке нет), а восходит к немецкой фамилии Шмидт (Schmidt), одной из самых распространённых в Германии. В Российской империи, особенно в Поволжье и Прибалтике, где с XVIII века жили немецкие колонисты, фамилию Schmidt часто русифицировали: меняли окончание на -ов, чтобы она вписалась в русскую грамматику. Так появились Шмидтовы, а затем — через упрощение двойного «т» в устной речи — Шмидовы.

Основа фамилии — немецкое слово «Schmied», означающее «кузнец». В Германии Шмидт — это фамилия-профессия, аналог русских Кузнецовых или Кузнецов. Предки Шмидовых, скорее всего, были потомственными кузнецами, переселившимися в Россию в качестве мастеров или колонистов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «из рода Шмидта» или «сын Шмидта».

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Шмидовы несут яркий профессиональный и этнический отпечаток. Встречается фамилия в основном на территориях бывших немецких колоний — в Саратовской, Самарской областях, а также в Санкт-Петербурге и Калининграде. Важно не путать её с фамилией Шмидтов, где сохранено полное немецкое написание: Шмидовы — результат более глубокой адаптации, когда двойное «т» отпало при произношении.

Если ваши предки носили фамилию Шмидовы, с высокой вероятностью они были обрусевшими немцами, которые занимались кузнечным ремеслом или работали на заводах. В дворянских родословных эта фамилия не встречается — она оставалась в среде мещан, ремесленников и крестьян-колонистов.