Фамилия Шмотина хранит в основе прозвище, которое в старину давали человеку не по имени или ремеслу, а по внешности или поведению. Корень здесь — «шмот», но не в современном бытовом значении «одежда», а в диалектном. В русских говорах, особенно в северных и центральных областях, «шмот» или «шмоть» означало нечто неопрятное, лохмотья, тряпьё. Соответственно, Шмотой могли прозвать неряшливого человека, того, кто ходил в рваной или грязной одежде. Прозвище было нелестным, но в крестьянской среде его не воспринимали как оскорбление — меткое слово закреплялось за человеком на всю жизнь.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Шмотина — это дочь или жена Шмоты. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Изначально форма «Шмотин» была отчеством: «чей сын?» — Шмотин. Со временем фамилия закрепилась за родом, а женская форма Шмотина стала основной для женщин.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых говорах «шмотить» означало «шарить», «рыться», «искать украдкой». Тогда прозвище Шмота могло относиться к человеку суетливому или тому, кто любил шарить по чужим вещам. Но эта гипотеза слабее: связь с тряпьём и неряшливостью встречается в источниках чаще и имеет больше диалектных параллелей.

Интересно, что фамилия Шмотин (и Шмотина) встречается преимущественно в центральной России, особенно в Тверской, Ярославской и Костромской губерниях. Это как раз зона бытования северных и среднерусских говоров, где слово «шмот» в значении «лохмотья» было в ходу. В южных регионах фамилия редка. По сословной принадлежности предки Шмотиных — почти наверняка крестьяне или посадские люди, потому что прозвища с бытовой отрицательной окраской редко встречались у духовенства или дворянства.

Однокоренных фамилий немного: Шмоткин, Шмотков, Шмотьев. Все они восходят к тому же диалектному корню. Если ваш предок носил фамилию Шмотин, то с высокой долей вероятности он был выходцем из крестьянской семьи Верхневолжья, а прозвище ему дали за небрежный вид — беззлобно, по-деревенски прямо.