Фамилия Шнитовский — яркий пример того, как сложно бывает определить происхождение фамилии, если её основа неочевидна. В первую очередь бросается в глаза суффикс -ский. В русской ономастике этот суффикс указывает на дворянское или шляхетское происхождение, но не всегда: в XIX веке фамилии на -ский массово давали в духовных училищах и семинариях, а также искусственно образовывали от названий мест. Однако Шнитовский не похожа на типичную семинарскую фамилию — те чаще брали основу от церковных праздников или латинских слов.

Самая вероятная версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Шнитово или Шнитовка. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, в зоне бывшего Великого княжества Литовского. В этом случае предок носителя фамилии был либо помещиком, владевшим этим селом, либо выходцем оттуда — крестьянином, которого записали по месту жительства.

Корень «шнит» не имеет славянского происхождения. Он может восходить к немецкому Schneider или Schnitt — «портной», «резак», либо к идишскому шнайдер (то же значение). В среде еврейского населения Российской империи фамилии на -ский нередко образовывали от немецких или идишских корней, особенно если семья жила в черте оседлости. В таком случае Шнитовский — это адаптированный вариант фамилии Шнит или Шнайдер, к которому добавили польский суффикс для «облагораживания». Версия спорная, но правдоподобная: многие еврейские фамилии на -ский возникли именно так, чтобы звучать «по-шляхетски».

Есть и более редкая гипотеза: от прозвища Шнит, которое в южнорусских говорах могло означать «отрезок», «кусок» или относиться к человеку, который что-то режет — например, портного или мясника. Тогда Шнитовский — это типичная «прозвищная» фамилия с польским суффиксом, распространённая на землях бывшей Речи Посполитой.

Географически фамилия Шнитовский редкая. Основные очаги — Беларусь (особенно Гродненская и Брестская области) и приграничные районы Польши. В России встречается единично. Сословно носители могли быть как мещанами, так и мелкой шляхтой, но точных данных по конкретным родам нет.