Фамилия Шнитина — женская форма, а мужская — Шнитин. Это типичная «отцовская» фамилия с суффиксом -ин, который в русской модели означает «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Проще говоря, предка звали Шнита, а его потомки стали Шнитиными.

Корень здесь — прозвище или мирское имя Шнита. Слово «шнита» в русских говорах не общеупотребительно, но в северных и сибирских диалектах так называли тонкую, узкую дощечку, щепку или дранку. Прозвище Шнита могли дать человеку сухощавому, худому — «как щепка». Встречается и другое значение: в некоторых регионах «шнитой» называли мелкую рыбёшку, вроде снетка или уклейки. Тогда прозвище могло прицепиться к невысокому, вертлявому человеку.

Есть и вторая, ремесленная версия. Глагол «шнитить» в говорах означал «строгать, тесать, делать щепу». Шнитой могли прозвать плотника или столяра, который работал с дранкой — шнитами. Такая фамилия — прямая отсылка к занятию предка, как Ткачёв или Кузнецов, только более редкая.

Фамилия Шнитин географически тяготеет к северу России — Архангельская, Вологодская области, а также к Сибири, куда переселенцы принесли говор. В центральных и южных регионах она встречается реже. Это не дворянская фамилия, не книжная — она выросла из диалектного слова и бытового прозвища, что типично для крестьянской и посадской среды.

Однокоренные фамилии — Шниткин, Шнитников, Шнитов — все они образованы от той же основы и различаются только суффиксальной моделью. Шнитина, с суффиксом -ин, — самая прямая: она буквально говорит «сын Шниты».