Фамилия Шниткова — женская форма фамилии Шнитков. В основе лежит немецкое слово «шнит» (Schnitt — «срез, покрой, разрез»). Носитель фамилии мог быть портным, скорняком или работать с ножом — мясником, сапожником. В русском языке заимствование закрепилось в нескольких значениях: так называли закройщика или человека, который «шнитом» (кроем) зарабатывал на жизнь.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или профессии отца: Шнитко → Шнитков. Сама основа Шнитко — это украинская или белорусская форма, где -о на конце характерно для фамилий-прозвищ. То есть фамилия, скорее всего, сформировалась на юго-западе России или на территории современной Украины, где немецкие ремесленные термины приживались особенно активно. В XVIII–XIX веках в Малороссии и Новороссии селились немецкие колонисты, и их слова могли перейти в местные прозвища.

Любопытная деталь: фамилия Шнитков не имеет отношения к «шницелю», хотя корень тот же. В немецком Schnitzel — «стружка, нарезка», а Schnitt — именно «крой». Поэтому предок мог быть не поваром, а портным или сапожником. Встречается также версия, что прозвище дали человеку с характерным шрамом или разрезом на лице (от нем. Schnittwunde — «резаная рана»), но это менее вероятно для массового образования фамилии.

Географически фамилия редкая и локальная. В дореволюционных переписях Шнитковы встречаются в Курской, Харьковской и Воронежской губерниях. В советское время носители расселились шире, но фамилия осталась малочисленной. Известных исторических личностей с такой фамилией нет, что типично для фамилий, образованных от ремесленных прозвищ: они не давали преимущества в сословной иерархии.