Фамилия Шоколад — редкий случай, когда прозвище, данное человеку, совпало с названием популярного продукта. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, профессий или внешних черт, эта стоит особняком. Прямое значение, казалось бы, очевидно: предка могли прозвать за любовь к сладкому, за смуглую кожу, напоминающую цвет шоколада, или за торговлю этим товаром. Однако здесь кроется ловушка: в России шоколад стал широко известен только в XIX веке, когда фамилии у крестьян уже в основном сформировались. Значит, прозвище могло появиться позже или иметь совсем другую основу.

Главная версия — не русское, а западное или еврейское происхождение. В польском, украинском и белорусском языках слово «czekolada» (шоколад) вошло в обиход раньше, через австрийское и немецкое влияние. Фамилия Шоколад могла возникнуть в среде еврейского населения черты оседлости как искусственная, «вкусная» фамилия, которую давали по названию товара, которым торговал человек. В таком случае она аналогична фамилиям Сахар, Мед, Перец. Подтверждением служит и то, что в документах XIX века эта фамилия встречается в основном в Волынской, Подольской и Киевской губерниях, а не в великорусских землях.

Словообразовательная модель проста: фамилия не имеет суффикса, она представляет собой чистую основу. Это типично для украинских, польских и еврейских фамилий, где прозвище переходило в фамилию без изменений, в отличие от русских моделей на -ов, -ин, -ский. Если бы предок был русским крестьянином, его скорее записали бы как Шоколадов или Шоколадников (по ремеслу). Отсутствие суффикса — сильный аргумент в пользу нерусского корня.

Спорный момент — возможная связь с тюркским словом «шоколад» в значении «сладкий». Но это маловероятно: тюркские языки заимствовали это слово из европейских ещё позже, чем славянские. Альтернативная версия, что фамилия произошла от прозвища Шокол (от диалектного «шокол» — щенок, или от имени Шокол — уменьшительное от Шоколад), не подтверждается документами и остаётся лишь догадкой.

Таким образом, носитель фамилии Шоколад с высокой вероятностью имеет предков из западных регионов бывшей Российской империи, возможно, из еврейских местечек, где фамилию давали по роду занятий — торговле шоколадом, кофе или колониальными товарами. Это не сладкое прозвище лакомки, а профессиональная метка, указывающая на делового человека, торговавшего диковинным для той поры продуктом.