Фамилия Шолбин — одна из тех, что заставляют задуматься: от какого слова пошло прозвище? На слух она звучит по-волжски или по-сибирски, и это не случайно. Корень «шолб» в русских говорах не самый частый, но вполне конкретный.

Самый вероятный источник — диалектное слово «шолба» или «шолб». В архангельских и сибирских говорах так называли жердь, кол, а иногда — нечто кривое, торчащее вбок. Прозвище Шолба мог получить человек долговязый, худой, или, наоборот, тот, кто ходил, скособочившись, — словом, приметный своей фигурой. Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркским «шолпан» (утренняя звезда, Венера), но для русской фамилии такой переход маловероятен — скорее всего, корень чисто славянский, народно-бытовой.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Шолбин — «чей?» — сын Шолбы. Такая модель образования типична для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. В переписях XVII–XVIII веков фамилии на -ин часто встречались у крестьян и посадских людей на Русском Севере и в Приуралье. Встречаемость Шолбиных сегодня невысока, но она заметна в Пермском крае, Кировской области и на Урале — как раз там, где слово «шолба» было в ходу.

По сословию предки Шолбина, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, реже — казаками. Никаких дворянских родов с этой фамилией в «Бархатной книге» или «Гербовнике» нет, что подтверждает её народное происхождение.

Есть и редкий вариант написания — Шолбин через «ё» (Шёлбин), который мог возникнуть из-за акающего произношения. Но основная форма закрепилась с буквой «о». Фамилия не меняла звучания веками, и сегодня она — живая метка севернорусского говора, где «шолба» значила что-то простое, корявое и своё.