Фамилия Шолкан — редкая, и её происхождение сразу ставит перед исследователем несколько вопросов. Самое очевидное: что это — основа, совпадающая с прозвищем, или усечённая форма от более длинной фамилии? Разбираемся по порядку.

С точки зрения словообразования, фамилия Шолкан — это «нулевая» модель. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов -ов, -ин, -ский. Это значит, что перед нами либо «окаменевшее» прозвище, которое записали в документы без изменений (как фамилии Сорока, Голова, Шуба), либо фамилия, образованная от тюркского имени напрямую. Суффикс -ан в русских прозвищах встречается (например, Болван, Горлан), но в паре с корнем «шолк-» он указывает на нерусское происхождение основы.

Наиболее вероятная версия — тюркская. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) существует имя или прозвище Шолкан. Его можно связать с глагольной основой «шолкы-» — «бить, колотить», или с «шолк» — «шёлк» (в некоторых диалектах). Соответственно, Шолкан могло означать «бьющий», «драчун» либо, напротив, «шёлковый», «мягкий» — прозвище по характеру. Вторая версия менее вероятна, так как в тюркской ономастике чаще встречаются имена со значением «сила», «удар».

В русском контексте фамилия Шолкан могла появиться у крещёных татар или в среде служилых людей «по прибору» (казаков, стрельцов), которые нередко носили тюркские прозвища. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам активного русско-тюркского контакта. Встречается она и в украинских реестрах, но там, скорее всего, это результат поздней миграции.

Важный нюанс: не стоит путать Шолкан с «шолканом» как диалектным словом. В русских говорах такого слова нет, что ещё раз подтверждает иноязычную основу. Фамилия остаётся малочисленной и не имеет громких исторических носителей, попавших в энциклопедии, а значит, её происхождение — это почти всегда история конкретной семьи, принявшей прозвище от предка-«задиры» или получившей имя по тюркскому обычаю.