Фамилия Шормаков — относительно редкая и звучит по-тюркски. Её основа, скорее всего, восходит к личному имени или прозвищу Шормак. В тюркских языках, особенно в казахском, башкирском и татарском, слово «шор» означает «соль», «солончак» или «болотистая почва». Суффикс «-мак» может указывать на предмет или лицо, связанное с этим признаком. Таким образом, Шормак — это либо человек, живший у солончака, либо прозвище, данное по местности. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «шоркать» (тереть, шуршать) — тогда прозвище могло относиться к человеку с характерной походкой или манерой речи.

Русский суффикс «-ов» в окончании фамилии — стандартный патронимический показатель, означающий «сын Шормака» или «принадлежащий Шормаку». Такая модель типична для фамилий, образованных от тюркских корней на территории России: славянское оформление накладывалось на иноязычную основу, когда предок переходил в православие или попадал в русскую административную среду.

Географически фамилия Шормаков встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — в регионах, где исторически соседствовали русские и тюркские народы. Носители фамилии могли быть выходцами из татарских или башкирских родов, обрусевшими крестьянами или казаками. Интересно, что в некоторых сибирских говорах «шормак» фиксируется как название рыбацкой снасти или приспособления для ловли раков — не исключено, что прозвище могло возникнуть и из промыслового контекста.

С точки зрения словообразования, фамилия Шормаков стоит в ряду таких однокоренных, как Шорников, Шоркин, Шорников. Однако в отличие от них, её основа с суффиксом «-мак» — более архаичная и указывает на прямое прозвище, а не на профессию. Это делает фамилию интересным примером того, как местный ландшафт или бытовой предмет становились именем рода.