Фамилия Шосткин — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с самого начала. На слух она кажется очевидной: образована от названия города Шостка (Сумская область Украины). Но если копнуть глубже, выясняется, что эта версия — самая слабая. Давайте разбираться по порядку.

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ин, а не -ов. Это важная деталь. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к лицу или существу женского рода (например, Ильин — сын Ильи, Петухов — от прозвища Петух, но Петухин — от женского прозвища Петуха). А вот в украинской и белорусской традиции -ин мог присоединяться и к основам мужского рода. Поэтому географическая привязка к Шостке логична: человек из Шостки — шосткинец, его потомок — Шосткин. Но есть нюанс: топонимические фамилии с суффиксом -ин в русском языке редки, чаще используют -ский (Шосткинский) или -ов (Шостков). Так что «городская» версия возможна, но не единственная и не главная.

Куда вероятнее, что в основе лежит прозвище или личное имя. В старину на Руси бытовало неканоническое имя Шостка — уменьшительное от Шестак (шестой ребенок в семье). В говорах слово «шостак» (или «шестак») означало не только шестого сына, но и мелкую монету (шесть денег), а также вид ремесленного инструмента. Человек, получивший прозвище Шостка, мог быть шестым ребенком, либо иметь отношение к чеканке монет, либо просто быть невысокого роста и худощавого сложения (как «шесток» — шест). Суффикс -ин здесь работает классически: Шостка → Шосткин — «чей?» — сын Шостки.

Есть и третья, более спорная версия — от гидронима. В бассейне Днепра и Десны встречаются речки с названием Шостка (или Шоста). Но фамилии от названий рек обычно образуются через суффикс -ский (Шостский) или -ин в форме притяжательного прилагательного (Шосткин берег), что для фамилии маловероятно.

Самая правдоподобная гипотеза: фамилия Шосткин — это отчество от прозвища Шостка (в значении «шестой» или «шестак»). Она бытовала в основном на территории современных Брянской, Курской и Смоленской областей, где диалектное «шо» вместо «ше» было нормой. В этих краях фамилия встречается с XVII века, что подтверждается писцовыми книгами (например, в Рыльском уезде упоминаются крестьяне Шосткины). Никакого отношения к украинскому городу Шостка, основанному лишь в XVIII веке как военное поселение, эти ранние носители не имели.

Таким образом, предки современных Шосткиных — это, скорее всего, не выходцы из Шостки, а люди, носившие прозвище Шостка. Кем они были? Скорее всего, крестьянами или посадскими людьми, получившими имя по порядку рождения или по роду занятий. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из гущи народной, из тех мест, где «ш» звучало мягче, а шестой сын звался Шосткой.