Фамилия Шовенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII-XVIII веках распространилась на Левобережной и Слободской Украине, а потом и за их пределами. Суффикс -енко изначально означал «маленький», «сын» или «ученик»: Шовенко — буквально «сын (или потомок) Шова». Это отчество-прозвище, превратившееся в фамилию, когда фиксация семейного имени стала обязательной.

Основа фамилии — прозвище Шов. В украинском языке «шов» — это то же, что и в русском: место соединения ткани, шов на одежде. Но прозвище могли дать не портному, а человеку с заметным шрамом (хирургическим или боевым) — такой след называли швом. Вторая версия, более бытовая: Шов — сокращение от прозвища Шовковый (шёлковый), то есть льстивый, мягкий в обращении человек. Однако первая версия — с прямой отсылкой к ремеслу или физической примете — кажется более правдоподобной, потому что фамилии от названий швов (Швец, Швачка) встречаются в украинской ономастике часто, а вот от «шёлковый» обычно образуют Шовковенко или Шовкуненко.

Фамилия Шовенко не относится к числу самых распространённых, но её носители встречаются преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в южных регионах России. В дореволюционных метрических книгах она фиксируется в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях. Сословно предки Шовенко могли быть как казаками, так и крестьянами или мещанами — суффикс -енко в этих краях не указывал на знатность, а был просто способом назвать человека по отцу.

Родственных фамилий — Шов, Шовков, Шовкун — немного, и все они держатся вокруг той же основы. Если ваш предок носил фамилию Шовенко, скорее всего, он был сыном мастера, работавшего с иглой и ниткой, или человека, чья внешность хранила заметный след.