Фамилия Шпалерская — редкий случай, когда прозвище или профессия матери стала основой для фамилии потомков, да еще и в «женском» оформлении. Суффикс -ск- указывает на дворянское или польское происхождение: такие фамилии чаще всего образовывались от географических названий (сел, усадеб) и принадлежали шляхте. Но в случае Шпалерской связь с местом сомнительна: на карте не найти села или речки Шпалеры.

Куда вероятнее, что в основе лежит слово «шпалера». В XVII–XIX веках так называли тканые настенные ковры с сюжетными рисунками — дорогое украшение дворцов и богатых домов. В России шпалеры производили с петровских времен на Петербургской шпалерной мануфактуре. Мастер, который ткал или реставрировал такие ковры, получал прозвище Шпалерник, а его жена — Шпалерница или Шпалерская. Фамилия могла закрепиться за вдовой или дочерью мастера, либо за женщиной, которая сама работала на мануфактуре — в XIX веке на ней трудились и женщины-ткачихи.

Есть и более прозаичная версия: в садоводстве шпалерой называют решетку для вьющихся растений. Садовник, ухаживающий за такими конструкциями, тоже мог получить прозвище Шпалер. Но тогда фамилия скорее приняла бы форму Шпалеров или Шпалерин. Окончание -ская выдает либо попытку «облагородить» простое ремесленное прозвище при получении паспорта, либо связь с польским языком: в польском «szpalera» означало и ковер, и ряд, и шеренгу.

Фамилия крайне редкая. Встречается в основном на западе России и в Беларуси — в регионах, где были шпалерные мастерские или где жили переселенцы из Польши. Носительница фамилии Шпалерская может с равной вероятностью оказаться потомком польской шляхтички, владевшей имением с таким названием, или правнучкой петербургской ткачихи, чью профессию записали в метрику с «благородным» суффиксом.