Фамилия Шпетюк звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её география и словообразование прямо указывают на западноукраинское происхождение. В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Шпет, а суффикс -юк — один из самых характерных для фамилий Волыни, Подолья и Галичины. Он выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Шпетюк — буквально «потомок или человек Шпета».

Корень шпет- имеет два основных объяснения. Первое и самое очевидное — от польского szpetny, что значит «уродливый, безобразный». В старопольском и украинском диалектном употреблении это слово могло относиться к человеку с физическим недостатком, некрасивой внешностью или, что вероятнее, служить охранительным прозвищем. В народной традиции таким именем нарекали ребёнка, чтобы обмануть нечистую силу: мол, «урод» никому не нужен, значит, злые духи его не заберут. Со временем обидный смысл стёрся, и прозвище стало фамилией.

Вторая версия связывает фамилию с немецкой фамилией Speth или Spät (поздний, запоздалый). Немецкие колонисты в Галиции и на Волыни появлялись с XVIII века, и их фамилии нередко адаптировались в местной среде через украинские суффиксы. Однако эта гипотеза менее вероятна: Шпетюк встречается в основном в сёлах, где немецкое влияние было слабым, тогда как польская лексика в регионе была повсеместной.

Примечательно, что фамилия Шпетюк почти не имеет однокоренных «двойников» в центральной России. Там встречается только Шпет — фамилия, известная по философу Густаву Шпету (польско-немецкого происхождения). А вот на Западной Украине ряд фамилий на -юк от той же основы: Шпетний, Шпетниченко, Шпетко. Все они сходятся к одному корню и одному типу прозвищ — нелестных, но функциональных.

Сословно Шпетюки, скорее всего, относились к крестьянству или мещанству: суффикс -юк в массе своей давал фамилии простым людям, в отличие от аристократических -ский. Дворян с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. В современных украинских справочниках Шпетюк — редкая фамилия, сосредоточенная в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях. Носитель этой фамилии почти наверняка имеет предков из западноукраинского села, где когда-то жил человек по прозвищу Шпет.