Фамилия Шпильова — женская форма фамилии Шпилёв, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или профессией, а не с географическим названием или именем. Основа здесь — слово «шпиль» в его прямом значении: остроконечный стержень, верхушка здания, башни. Но в народной речи у этого слова было и другое, бытовое применение. В южнорусских и украинских говорах «шпиль» мог означать длинный тонкий предмет, например, колышек или иглу, а в переносном смысле — высокого и худого человека. Человек, получивший прозвище Шпиль, мог быть либо мастером по установке шпилей (кровельщиком, строителем), либо просто долговязым и худощавым.

Суффикс «-ёв» (в написании через «е» — Шпилёв) указывает на типичную русскую модель образования фамилии от прозвища или профессии: «чей?» — Шпилёв, то есть сын или потомок Шпиля. Такое окончание характерно для северных и центральных областей России. Встречается и вариант с «-ов» (Шпилов), но он менее распространён и мог возникнуть под влиянием акающих говоров, где безударное «ё» переходило в «о». Женская форма Шпильова закрепилась как стандартное родовое окончание для замужних женщин и дочерей в русской традиции.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Шпилёв/Шпильова — типичная «мирская» фамилия, возникшая в среде ремесленников или крестьян. Она не несёт дворянского оттенка и не встречается в старинных родословных книгах знати. По данным современных исследований, фамилия Шпильова (и Шпилёв) чаще всего фиксируется в Воронежской, Ростовской областях и на Украине, что подтверждает её южнорусские корни. Носители этой фамилии — потомки людей, которых в XVI–XVII веках прозвали за их занятие или внешность, и это прозвище закрепилось в документах как фамильное имя.