Фамилия Шпирьков — редкая и неочевидная. Её основа «шпирьк-» не встречается в современных русских нарицательных словарях, поэтому её значение приходится восстанавливать по диалектам, звуковым параллелям и словообразовательной логике.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или мирское имя, связанное с диалектным глаголом «шпирить» или «шпирять». В южнорусских и украинских говорах «шпирити» означает «колоть, тыкать, протыкать», а также «смотреть пристально, вглядываться» (отсюда, кстати, и просторечное «шпионить»). Человек по прозвищу Шпирько — это либо тот, кто занимался колкой чего-то (дров, льда, возможно, работал с шилом или иглой), либо обладатель острого, пронизывающего взгляда. Встречается и значение «торчать, выставляться» — прозвище могли дать человеку с торчащими ушами или вихром.

Суффикс «-к-» в основе «Шпирьк-» — типичный для русских прозвищ уменьшительно-уничижительный или просто обиходный (ср. Козько, Петько, Митько). Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от прозвища Шпирько (в говорах с цоканьем или аканьем могло звучать как «Шпирьк» без окончания) через притяжательное прилагательное «Шпирьков сын» — то есть «потомок Шпирьки».

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. В дореволюционных метрических книгах Шпирьковы встречаются преимущественно в Воронежской, Курской и Харьковской губерниях. Встречается вариант написания с одной «р» — «Шпиков», но это уже другое гнездо (от «шпик» — сало или шпион). Фамилия Шпирьков никогда не была дворянской или купеческой — это крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждается её прозвищным происхождением и отсутствием в родословных книгах.

Интересная деталь: звуковой комплекс «-рьк-» в корне указывает на то, что прозвище бытовало в среде, где «р» произносилась мягко — это характерно для южнорусского наречия и части белорусских говоров. В северных регионах ту же основу, скорее всего, превратили бы в «Шпирков» с твёрдым «р». Так что по одной только фонетике фамилия выдаёт южное происхождение своего первого носителя.